Soutenance de Thèse en Sociologie de Jongheon Kim

Big Brain Science.
The traveling imaginary, politics, and research work

Au cours de la dernière décennie, une tendance distincte dans l'étude du cerveau a été la
prolifération de projets à grande échelle. Parmi les exemples, citons le Human Brain Project de
la Commission européenne, la BRAIN Initiative du gouvernement américain, et Korea Brain
Initiative du gouvernement coréen. Malgré des objectifs spécifiques différents, ces projets
impliquent typiquement de centaines de chercheurs et des budgets allant de millions à des
milliards d'euros sur une période d'environ une décennie. Les partisans soutiennent que
comprendre le cerveau humain, probablement l'organe le plus complexe, peut faire progresser
de manière significative la science, la médecine, l 'informatique et la société dans son ensemble.
Cependant, l'intérêt porté à cet organe n'est pas un phénomène récent ; le cerveau humain a fait
l'objet de curiosité scientifique pendant des siècles. Alors, pourquoi y a t il une recrudescence
de projets de recherche sur le cerveau à grande échelle, rompant avec la tradition des études
individuelles ? Et quelles sont les implications de cette nouvelle approche sur l'organisation et
la conduite de la recherche ?
Pour aborder ces questions, je mène une étude qualitative en deux parties. D'abord, j'utilise le
concept d'imaginaire sociotechnique pour illustrer que l'idée d'initiatives à grande échelle dans
la recherche sur le cerveau comme moyen de faire progresser la science et de relever les défis
sociétaux est répandue depuis des décennies, voire des siècles. Je qualifie ce phénomène
d'imaginaire voyageur de Big Brain Science. Ensuite, pour comprendre comment cet
imaginaire se déploie aux niveaux organisationnel et individuel, j'analyse le Human Brain
Project (H BP). J'examine les motivations de divers participants, leurs visions, et les
changements résultants dans l'orientation et le développement technologique du projet tout au
long de son évolution. Ce faisant, j'applique des théories sociologiques de l'attente et des
frontières professionnelles.
Au niveau théorique, cette recherche enrichit la littérature croissante sur l'imaginaire
sociotechnique et l'imaginaire voyageur en ajoutant une étude empirique significative. Plus
précisément, elle suggère qu'une étude sociologique meso et micro peut mettre en lumière des
aspects souvent négligés par ces concepts, qui se concentrent principalement sur les stratégies
et les activités des acteurs majeurs. Au niveau empirique, l'étude offre une compréhension
globale de l'i maginaire voyageur de Big Brain Science, qui a profondément influencé notre
perception des êtres humains et de la société, tout en renforçant l'attention politique,
scientifique et publique sur le cerveau humain.

Le jury sera composé de :

Directeurs de thèse en cotutelle :

• M. Ivan SAINSAULIEU, Professeur à l’Université de Lille, France
• M. Jean-Philippe LERESCHE, Professeur à l’Université de Lausanne, Suisse

Membres du jury :

• Mme Cécile CRESPY, Professeure à Sciences Po Toulouse, France
• Mme Séverine LOUVEL, Maîtresse de conférences HDR à l’Université Grenoble Alpes, France
• M. Francesco PANESE, Professeur à l’Université de Lausanne, Suisse
• Mme Youjung SHIN, Professeure à l’Université nationale de Jeonbuk, Corée du Sud