Le Clersé poursuit des activités de recherche en sociologie, en économie, en anthropologie et démographie en favorisant le dialogue et les échanges entre les disciplines autour d’objets communs (le travail, l’économie sociale, le développement,…). Certaines opérations de recherche impliquent alors des sociologues et des économistes, d’autres des sociologues et des anthropologues.

Les recherches du Clersé concernent les sociétés contemporaines, postindustrielles ou en développement. Les travaux de ses membres portent sur les sociétés européennes ou d’autres régions du monde (notamment l’Afrique et depuis plus récemment l’Amérique Latine et l’Asie). Les recherches concernent aussi bien les transitions que connaissent les systèmes sociaux et économiques postindustriels, que les sociétés dites émergentes ou en développement. Sans tous les nommer les champs mobilisés sont ceux de la sociologie du travail, de la famille, de l’éducation, des genres, de la culture, de la déviance, de la prison, de la justice sociale, des mouvements sociaux, des rapports sociaux, la sociologie économique et de la quantification, la socio-économie, l’économie du développement, l’économie du travail et de l’emploi, l’économie des conventions, l’économie post-keynésienne, l’économie des services, l’économie de l’innovation, l’économie de la santé, l’économie de l’environnement, l’histoire de la pensée économique ….     Les travaux sont disciplinaires ou pluridisciplinaires, selon les objets et les projets et prennent place dans divers cadres comme, par exemple, ceux de l’Agence nationale de la recherche (ANR). Le laboratoire soutient activement, en s’appuyant sur les appels à projets de l’Université de Lille, les projets émergents et la consolidation des relations internationales, la traduction et la publication dans des revues internationales.

Les coopérations scientifiques, qui s’établissent grâce aux programmes de recherche français, européens ou internationaux ou dans le cadre de contacts informels entre chercheurs, sont au cœur de la stratégie du Clersé. Les recherches menées à l’étranger sont généralement comparatives avec des terrains développés sur place en fonction des objets d’étude. Le Clersé a mis en place de solides partenariats dans trois grandes zones hors Europe : les pays du Maghreb et l’Afrique (Algérie, Centre Afrique et Afrique de l’Ouest, Afrique du Sud) / le continent américain et spécialement l’Amérique latine (Brésil, Argentine et Canada) / l’Asie (Japon).

Au niveau régional, le Clersé participe pleinement aux appels à projets conçus par le Conseil régional Hauts de France (appels à projets chercheurs citoyens, appels à projets systèmes agricoles et environnement en Nord pas de Calais, appels Appui aux manifestations scientifiques, financement de contrats doctoraux, AAP PRIMER "Une nouvelle ambition pour la recherche) et les Conseils départementaux du Nord et du Pas de Calais. Il développe des collaborations avec des collectivités territoriales (ex.: interactions avec la MEL (Métropole européenne de Lille),  les DIRRECTE (Directions régionales des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l’emploi), Smage Aa (Syndicat Mixte pour l'aménagement des eaux de l'Aa) ou des agences (Agence de l'eau)).

En lien avec les politiques publiques, il est mobilisé par son expertise dans des réseaux locaux, nationaux, européens et internationaux. Le Clersé a su également tisser des liens solides avec les milieux associatifs. Ses membres participent également activement au débat public par des interventions dans les médias. Il contribue à apporter un éclairage sur l’impact des politiques publiques et à mettre en débat des questions de société.

Du point de vue de la formation, les membres du Clersé sont fortement investis dans les activités pédagogiques de la Faculté des sciences économiques, sociales et des territoires (FASEST) de l’Université de Lille tant au niveau licence que master et de l’école doctorale SESAM qui accueille par ailleurs les doctorants du Clersé.

Depuis le 1er janvier 2014, la recherche au Clersé prend forme au sein de 3 axes de recherche :

 Axe 1 : Ordres et désordres (Coordination : Gala Agüero, Maîtresse de Conférences en anthroplogie et Corentin Durand, Chargé de Recherche CNRS en Sociologie)

 Axe 2 : Mondes du travail et mondes privés  (Coordination : José Calderon, Professeur en sociologie et Mathilde Guergoat-Larivière, Professeure en économie)

 Axe 3 : Économies et sociétés : développement, richesse, innovation et régulation (Coordination : Ornella Boutry, Maîtresse de Conférences en économie et Vincent Duwicquet, Maître de Conférences HDR en économie)

Les programmes transversaux sont de nouveaux dispositifs thématiques et disciplinaires mis en place dès fin 2023. Ils interagissent avec les trois axes thématiques du laboratoire. Leur objectif est d'à partir une ou deux journées annuelles de permettre de faire le point et de tracer des lignes de réflexion, nourrir les réflexions des axes, leur recomposition en fin de contrat: 

• Programme transversal N°1 : Genre & Sociétés (Coordination : Clotilde Lemarchant, Véronique Marchand, Martine Pernod-Lemattre) - Les études sur le genre sont devenues une perspective incontournable dans les sciences sociales pour l'analyse et la compréhension du monde contemporain. L'idée est de formaliser au sein du Clersé un axe interdisciplinaire et ouvert aux différentes écoles de pensée autour des questions de genre, de rapports sociaux de sexes, de masculin et féminin, de place des femmes et des hommes, d'égalité de sexe, de sexualités minotitaires ou majoritaires. Il s'agit de mettre en lumière la variété des objets d'études et la pluralité des approches, mais aussi une forme d'épistémologie commune dans la construction de l'objet d'étude requérant/activant la pluridisciplinarité, les comparaisons internationales, la dimension historique et la mise en perspective des évolutions. Les quatre grands domaines sont :

1- Travail-emploi-formation-education : Ce domaine décline les questions de genre autour d'objet de recherche aussi variés que les salaires, le chômage, l'égalité professionnelle, la responsabilité sociale de l'entreprise, le statut professionnel, le travail indépendant, le temps partiel, mais aussi la conciliation travail et vie familiale ou l'orientation scolaire

2- Corps-sport-jeunesse : Ce domaine renvoie à la socialisation genrée des corps, aux pratiques sportives et aux effets de façonnage des corps selon l'âge de la vie.

3- Vie privée-intimité-sexualité : Ces travaux s'inscrivent au croisement de la sociologie de la déviance, la sociologie du genre et la sociologie de la sexualité dans une perspective intersectionnelle

4- genre et mobilisations : Ce domaine traite des mobilisations féministes et fréminines, des combats de mères et de femmes. Il est question de la place des femmes dans les différentes organisations de représentation professionnelle, comme les syndicats. Il s'agit de s'interroger sur les rapports sociaux de sexe dans des contextes spécifiques, dans le temps et dans l'espace, en articulant les questions de genre aux questions d'identifications sociales et territoriales.

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• Programme transversal N°2 : Ecologies & Sociétés (Coordination : Hélène Melin, Bruno Boidin, Yoann Demoli) - Les SHS occupent une part importante dans les débats autour des enjeux environnementaux, écologiques et sociaux, chaque discipline possédant ses angles d'approches spécifiques et partageant des analyses par le croisement des interprétations. L'objectif est de catalyser et fédérer de façon approfondie  des travaux qui sont conduits de façon séparée au sein des différents axes du laboratoire pour aller plus loin dans le dialogue entre ces recherches, ancrées dans des disciplines différentes et renforcer la coopération entre les membres qui les portent. Dans la continuité ou la perspective de projets structurants autour de ces questions (exemple : projets ECRIN, ETEWI, EMISET, Chaire SEC, Désir-Litto), ce programme transversal constitue un lieu fédérateur pour structurer ses discussions autour de 2 questionnements principaux :

           1- Croiser l'analyse des questionnements et des ruptures face aux enjeux écologiques actuels. En économie politique, plusieurs écoles de pensée sont mobilisées par les chercheurs pour comprendre quels leviers institutionnels sont mobilisables et quels obstacles sont persistants. En sociologie et disciplines associées, les réflexions portent à la fois sur l'élargissement des communautés sociales à l'ensemble des occupants des socio-écosystèmes et au rééquilibrage des relations  "humains-milieux" dans une optique de réconciliation ou de partage, notamment.

           2- Regrouper les analyses systémiques des relations écologie-société. L'objectif est de sortir d'une conception cloisonnée des transitions et des ruptures. Une perspective de coévolution humain-nature est privilégiée avec une analyse des communs systémique. Ce programme Ecologies & Sociétés privilégie l'interdisciplinarité  avec la volonté de co-construire la recherche. Cette démarche interdisciplinaire se veut un moyen de déconstruire des théories, méthodes et pratiques autour de l'écologie et de la soutenabilité pour faire des sciences sociales un outil non seulement d'analyse mais aussi de transformation.